Las “7 Hermanas”: su dominio petrolero y huella en Venezuela
Qué fueron las “7 Hermanas” de la industria petrolera y su impacto en Venezuela
Las grandes petroleras que dominaron el mercado global y la economía venezolana en el siglo XX
Las “7 Hermanas” fueron siete grandes compañías petroleras multinacionales que controlaron gran parte de la producción y reservas de petróleo en el mundo durante gran parte del siglo XX. Estas empresas operaron en diferentes regiones, incluyendo Venezuela, donde tuvieron un papel decisivo en la formación de la industria petrolera nacional. El término fue acuñado por Enrico Mattei, jefe de la petrolera italiana ENI, para describir el oligopolio que ejercían estas compañías entre Estados Unidos, Europa y países productores. Su influencia comenzó a declinar en la década de 1960 con la creación de la OPEP y las nacionalizaciones petroleras, pero su legado sigue siendo fundamental para entender la historia energética venezolana y mundial.
Origen y conformación de las “7 Hermanas”
Las “7 Hermanas” surgieron en gran parte tras la disolución del monopolio Standard Oil en 1911, ordenada por la Corte Suprema de Estados Unidos. Varias de las compañías resultantes, como Standard Oil de New Jersey (posteriormente ExxonMobil) y Gulf Oil (que luego sería parte de Chevron), se unieron a otras petroleras europeas, como la Anglo-Iranian Oil Company (hoy BP) y Royal Dutch Shell, para formar un cartel que dominó el mercado global.
¿Por qué “7 Hermanas”?
El nombre, que evoca a las Pléyades en la mitología griega, fue usado por Mattei en un tono crítico para referirse a este conjunto de empresas que monopolizaban la producción petrolera fuera de Estados Unidos y la Unión Soviética. Estas compañías coordinaban la producción, fijaban precios y compartían concesiones en países con grandes yacimientos, como Venezuela, Irán, Libia e Indonesia.
En 1928, en una reunión en el castillo de Achnacarry, Escocia, los líderes de Shell, Standard Oil de New Jersey y Anglo-Persian acordaron frenar la competencia destructiva, establecer cuotas de producción y repartirse nuevos descubrimientos petroleros, consolidando así su poder como cartel.
Influencia en Venezuela y el declive del oligopolio
Venezuela fue uno de los principales escenarios de operación de las “7 Hermanas”. Shell fue la primera en explotar petróleo en el país en 1914, seguida por Standard Oil de New Jersey, que adquirió gran parte de las concesiones venezolanas. Estas empresas construyeron las principales refinerías y formaron la base de la industria petrolera venezolana, la cual fue fundamental durante la Segunda Guerra Mundial, cuando más del 60% del petróleo utilizado por los aliados provino de Venezuela.
Sin embargo, el auge de estas compañías comenzó a decaer en los años 60 con la creación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que buscó recuperar el control sobre la producción y los precios, y con las nacionalizaciones en Venezuela y países del Golfo Pérsico, que limitaron la influencia de las multinacionales.
Para 1970, las “7 Hermanas” dominaban el 80% del petróleo mundial fuera de EE.UU. y la URSS, pero la fundación de la OPEP y las estatizaciones marcaron un cambio radical en el mercado global. Hoy, solo cuatro de estas compañías siguen activas bajo sus nombres originales o fusionados: ExxonMobil, Chevron, BP y Shell.
El presente legado y la industria petrolera venezolana
Tras la nacionalización venezolana de 1976, las “7 Hermanas” perdieron la mayor parte de su presencia en el país. Sin embargo, en la década de 1990 regresaron parcialmente con la llamada Apertura Petrolera, que buscaba atraer inversión privada para explotar los grandes yacimientos de la Faja del Orinoco. Estos planes se frenaron en 2007 con una nueva nacionalización impulsada por el gobierno de Hugo Chávez.
Recientemente, con cambios políticos y aperturas legislativas, algunas de estas empresas, como Chevron, han incrementado su producción en Venezuela, buscando recuperar un papel en el mercado petrolero local.
El petróleo sigue siendo un recurso estratégico para Venezuela, cuya historia está marcada por la influencia de estas grandes petroleras internacionales. Para más detalles sobre la regulación y el desarrollo energético en Venezuela, se puede consultar información oficial en el portal del Gobierno de México, que ofrece perspectivas sobre la industria petrolera en América Latina.
El fenómeno de las “7 Hermanas” ilustra cómo el control de recursos naturales puede moldear economías y geopoliticas globales. Su historia en Venezuela es un ejemplo clave para entender las complejidades del petróleo en la región y el mundo.
Fuente de la imagen: https://eldia.com.do/que-fueron-las-7-hermanas-de-la-industria-petrolera-y-que-papel-tuvieron-en-venezuela/
